Софтфон - это программа, которая имитирует телефон на вашем компьтере. Для того, чтобы звонить через софтфон, нужна гарнитура или микрофон + динамики.

Преимущество софтфона - богатый интерфейс, не ограниченный маленьким телефонным экраном. Поэтому софтоны могут предоставлять дополнительные возможности, например, телефонную книгу, индикацию онлайн-статуса, видеозвонки, передачу тексовых сообщений, факсов. По сути, софтфон - это то же самое, что продвинутый мессенджер.

Существуют IP-телефоны и софтфоны, которые работают только с определенным VoIP-провайдером (например, Скайпфоны и программный клиент Skype). И существуют универсальные IP-телефоны и софтфоны, которые могут использоваться с разными провайдерами. Они либо поддерживают наиболее распространенный протокол SIP, либо совмещают в себе несколько протоколов, например Skype и SIP. То же самое и с софтфонами.